Wanneer we paarden trainen maken we gebruik van belonen en straffen.
Wanneer we beter weten wat een beloning en wat een straf is voor het paard, kunnen we deze beter en zorgvuldiger gebruiken in onze training.
1. Veiligheid
Voor het paard is veiligheid enorm belangrijk, als hij zich niet veilig voelt staat hij continu onder spanning. Omdat een paard veiligheid belangrijk vindt wil hij hier ook veel voor doen. De join-up is een methode waarbij er beloond wordt met veiligheid. Door het paard weg te blijven drijven gaat het zich onveilig voelen. Wanneer het zich aansluit bij de trainer ontfermd deze zich over het paard en voelt het dier zich dus veilig.
2. Rust
Rust is iets wat een paard enorm waarderen kan, in veel grondwerk, maar ook in het gewone rijden wordt veel beloond met rust. Hals laten strekken bijvoorbeeld, terug naar stap, of juist voorwaarts laten gaan bij een sensibel paard, e.d. zijn allemaal rust momenten als beloning voor het paard. Punt is wel, bij rust gaat er altijd druk (oftewel onrust) aan vooraf. Zonder eerst druk te geven kan je niet met rust belonen. Dus je moet eigenlijk altijd eerst straffen voor je kan belonen. Tenslotte heeft een paard in zijn eigen tijd al continu rust.
3. Sociaal contact
Sociaal contact is enorm belangrijk voor paarden en een paard zonder sociaal contact kan hier dan ook echt naar hunkeren. Wat mij betreft moet een paard eigenlijk de hele dag door sociaal contact hebben met soortgenoten en dus niet gedoseerd van zijn mens. Maar je kan je voorstellen dat een paard met bijvoorbeeld jeuk enorm blij kan worden van een goede kriebelsessie. In zo’n geval kan je dus prima belonen met sociaal contact.
4. Water
De indianen wisten het al, zet een paard 3 dagen zonder water in een kraal en hij overwint zijn schuwheid om bij de mens te komen drinken. Echter, een paard kan je enkel belonen met water wanneer het dorst heeft, en om het nu dagen zonder water te zetten om te kunnen trainen is niet wat we als trainer graag willen. Maar het is wel degelijk iets wat je als beloning zou kunnen gebruiken.
5. Voedsel
We hebben geluk, paarden eten 16 uur per dag en hebben dus eigenlijk altijd honger. En dus zijn ze altijd blij met voer. Waar je een roofvogel op een vlieggewicht moet houden (met zijn buik vol gaat hij echt niet op jacht) en een hond na het leeg eten van zijn bak voer hooguit nog voor een stukje kaas zijn mand uit komt, heeft een paard Altijd Hónger!
Geef hem een berg hooi te eten en loop daarna de stal in met een wortel, slechts weinig paarden zullen zeggen “nee, dank je wel, ik zit vol…” In tegendeel, ze zullen erg enthousiast worden en de wortel graag willen hebben!
En dat maakt dat ik persoonlijk belonen met voer de fijnste en effectiefste manier vind om een paard te belonen.
Waar beloon jij jouw paard graag mee?
